Há um bairro brasileiro em Toronto?
Mariela Torroba Hennigen é jornalista
Thaisa Tylinski Sant’Ana, curitibana, sempre se perguntava se o bairro no qual até recentemente morava era, de fato, uma “Little Brazil”. Rafaela Grossi, porto-alegrense, disse que escolheu se mudar para essa parte de Midtown porque todos os seus amigos brasileiros moram por ali. “Não consigo sair de casa sem ouvir português”, ela disse. Só no elevador do seu prédio, já conheceu dois vizinhos brasileiros.
Essa percepção de que a área da Yonge St. e Eglinton Ave. está repleta de brasileiros se confirma com grupos de WhatsApp para esta comunidade, alguns com mais de 300 membros. Atualmente, além de ouvir o idioma pelas ruas, plaquinhas de “Little Brazil” podem ser avistadas em alguns estabelecimentos comerciais.
A ideia das placas surgiu com Fabiana Del Bianco, fundadora da Padaria Toronto e presidente da Midtown Yonge Business Improvement Association. Fabiana chegou no Canadá em 2017 e, em maio de 2020, estabeleceu seu empreendimento próximo da Yonge e Eglinton. Achou esta uma “região interessante” para o público brasileiro crescente e também para poder apresentar seus produtos típicos culinários para não-brasileiros.
A ideia de “carimbar” esta pequena parte de Midtown como “Little Brazil” partiu da própria interação com seus clientes. Como moradora, tinha observado a demanda por falantes do português em escolas e demais comércios da região. “Acabei fazendo a plaquinha do ‘Little Brazil’ porque todo mundo já tinha começado a chamar aqui de ‘o cantinho dos brasileiros’”, Fabiana explicou. Após isso, ela visitou os outros estabelecimentos brasileiros na Eglinton Ave. e ofereceu uma plaquinha personalizada a cada um, com o intuito de criar identidade e comunidade, “não só para a comunidade brasileira, mas pros outros também”. As plaquinhas também foram vendidas amplamente e esgotaram. “[Foi uma iniciativa] pra região entender que tem bastante brasileiro e pra gente se sentir incluída também.”
Mas, afinal, existe realmente um bairro brasileiro? As evidências não são conclusivas. Embora talvez “Little Brazil” tenha virado um apelido carinhoso para essa zona da cidade, ele é informal. Midtown não é a única região com uma forte influência brasileira recente, a zona da St. Clair Ave. W., por exemplo, também tem vários comércios gastronômicos brasileiros. Após ter conversado também com Juliana de Paula, fundadora do Brazilian Market, ela mencionou outras cidades com forte presença de brasileiros em Ontário, como Vaughan, Mississauga, Oakville e Burlington, na GTA, e demais núcleos, como Hamilton, Barrie, Innisfil e até Ottawa.
É desafiador identificar com precisão e mapear todas as concentrações de “Little Brazil” por Toronto e além. “Hoje, tem pequenas comunidades em todos os lugares”, disse Fabiana. De qualquer forma, no caso da Yonge e Eglinton, a iniciativa de Fabiana mostra a consolidação da comunidade brasileira na região, e o quanto desejamos ter nosso “Pequeno Brasil” perto de onde moramos.
Esta matéria surgiu a partir do atual projeto de mestrado da autora na Toronto Metropolitan University. Caso você tenha interesse em contribuir com o projeto de pesquisa, escreva para o email shennigen@torontomu.ca
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