Camila Garcia é colunista do Jornal de Toronto
Na noite de uma típica quarta-feira fria na cidade de Toronto, o público aos poucos reunia-se no Supermarket bar, localizado no Kensington Market. O palco, à meia-luz, revelava fotografias de uma comunidade em um passado não muito distante, mas que ainda se tem pouca compreensão. A ocasião era o lançamento do primeiro livro do historiador português Gilberto Fernandes.
This Pilgrim Nation: The Making of the Portuguese Diaspora in Postwar North America é resultado da tese de doutorado de Fernandes, e aborda o processo de formação da diáspora portuguesa nos Estados Unidos e Canadá no período do pós-Guerra.
Um rigoroso e robusto trabalho de pesquisa acadêmica, que o levou a consultar arquivos em Portugal, Canadá e Estados Unidos. Fernandes revelou que teve acesso a milhares de documentos e fotografias relevantes e que estava particularmente interessado nos arquivos produzidos pelos corpos diplomáticos portugueses, especialmente devido ao papel exercido por alguns agentes dentro ou próximos do 
O livro traz também a história transnacional das comunidades, abordando a conjuntura da Guerra Fria, movimentos dos direitos civis americanos, da guerra colonial portuguesa, e do multiculturalismo do Canadá.
Para as comunidades da diáspora na América do Norte, é um retrato de suas similaridades, diferenças e dos desafios que cada uma delas tiveram que ultrapassar para se estabelecer e prosperar, além de ser uma oportunidade – como reforçou o autor – de acabar com os estereótipos que ainda existem dentro da própria comunidade portuguesa.
O livro preenche uma lacuna ao propiciar um olhar globalizado e comparado, e possibilita segundas e terceiras gerações de imigrantes aprofundarem o conhecimento sobre suas origens.
A escolha do local também foi bem apropriada. Historicamente um bairro operário, o Kensington Market acolheu britânicos, judeus e, nos anos 50, tornou-se uma das principais portas de entrada para os portugueses. Foi nessa região que surgiram os primeiros negócios, clubes e onde naquela época se exercia a “Portugualidade”.
This Pilgrim Nation é uma publicação da University of Toronto Press e já está disponível para compra online. A partir de fevereiro, o livro deve chegar em livrarias selecionadas e nas bibliotecas públicas da cidade.